Devils and Saints de Jean-Baptiste Andrea (trans. Sam Taylor): Haz lo que quieras

Habiendo apreciado a Jean-Baptiste Andrea Cien millones de años y un día, quería leer diablos y santos, esperando una escritura cinematográfica más llamativa. La última novela de Andrea me recordó un poco a la de Claire Keegan. Pequeñas cosas como estas, en parte porque explora temas similares, en parte porque me pareció que encajaba en el proyecto de ley de las novelas navideñas. Un poco tarde para decir eso, lo sé, pero aún hay tiempo.

De todas las maldiciones de los profetas, de todas las plagas que asolan la tierra, me había golpeado la peor. Me había quedado huérfano, como otros cogen la lepra, la tuberculosis, la peste.

Joe es un pianista que toca en aeropuertos y estaciones de tren de todo el mundo. Su forma de tocar es exquisita pero no tiene deseos de público: está esperando a alguien. Tiene una historia que contar, pero no la voluntad de contársela a muchos. En 1969 quedó huérfano, y el avión en el que viajaban sus padres y su hermana se convirtió en una bola de fuego mientras lo observaba desde el aeropuerto, a los quince años. A pesar de la riqueza de sus padres, es tratado como cualquier otro huérfano francés, enviado a Les Confins, un orfanato en los Pirineos bajo el gobierno draconiano del padre Sénac y su compañero conocido por los huérfanos como Toad. Acude allí con Momo, un argelino que nunca habla pero que sujeta su asno de peluche desaliñado como si fuera un bote salvavidas. Joe está acostumbrado a una vida privilegiada, lecciones de piano del Sr. Rosenburg, quien cultiva su talento mientras lo reprende con dureza, pero las cosas son bastante diferentes en Les Confins. Cuando el jefe del orfanato lo escucha tocar, Joe le pide que le dé lecciones a su hija, tan ansioso por escapar de su vida como Joe. Habrá una salida para él, pero no la que esperaba, y requerirá coraje.

Tal vez no nació como un demonio, solo un bebé como todos los demás. Tal vez perdió a sus padres y lo enviaron a un orfanato, y ahí es donde se convirtió en el diablo.

A través de la historia de Joe, Andrea explora la crueldad y el abuso infligidos a jóvenes vulnerables bajo tutela, niños obligados a soportar castigos sádicos con el pretexto de mejorar. Sus personajes están dibujados con astucia, evitando el sentimentalismo, trampa en la que es fácil caer cuando se escribe sobre niños pequeños, todos con una triste historia que contar. Hay una fábula lírica similar como calidad en la escritura que recuerdo de Cien millones de años y un día, aunque menos de esas imágenes sorprendentemente cinematográficas, pero la caracterización lo compensa con creces y el final está al borde de tu asiento, perfecto para la dramatización. Contada con sincera empatía y compasión, la última página de la novela es una conmovedora dedicatoria “A Gérard P, y a todos aquellos que no pudieron escapar”.

Libros galos: Londres 9781913547295 235 páginas Rústica

Feliz Navidad a todos los que la celebráis. Si, como es el caso de muchos, es una época del año más complicada para ti, espero que sea lo menos doloroso posible. Y para aquellos en el tipo de trabajo en el que todavía están trabajando duro, espero que descansen un poco antes de comenzar de nuevo. Volveré después del Boxing Day.