Espías en Canaán por David Park: 'Stand Tall and True'

He leído y disfrutado la ficción de David Park antes, admirando su estilo discretamente elegante, y quería leer Espías en Canaán, déjalo a un lado por un tiempo después de que pasó por mi buzón. En este caso, lo leí en el contexto de los preparativos de Rusia para invadir Ucrania, terriblemente apropiado para esta novela que ve a un hombre que ha pasado su vida a la sombra de su breve estadía en Saigón antes de su caída en 1975.

Doce espías fueron a espiar a Canaán

Diez era malo, dos era bueno

Michael Miller creció en un hogar presbiteriano en el Medio Oeste, una fe que perdió hace mucho tiempo. Un título en francés de una universidad de la Ivy League lo designó para un trabajo agotador filtrando inteligencia para la CIA en Saigón, llegando en el apogeo de los Acuerdos de Paz de París. Michael es un joven tranquilo, que no va de fiesta ni sale con las chicas de los bares locales, que se hace amigo de Corley, un escritor de propaganda, que añora a su novia en casa. . Las habilidades lingüísticas de Michael le permiten trabajar ocasionalmente para el desdeñoso Ignatius Donovan, acompañándolo a las reuniones en Le Porte Bleue, donde la hermosa hija del propietario llama su atención. A medida que se hacen incursiones en la ciudad, Michael se ve envuelto en un interrogatorio que ensombrecerá su vida. Décadas después de su fuga mientras la ciudad caía, Michael recibe un DVD de Corley, un documental al final del cual ve a Donovan en la estacada. Cuando finalmente decide visitar a este hombre cuya opinión despectiva nunca ha escapado, Michael lo encuentra ayudando a los mexicanos que desafían los peligros del cruce ilegal de la frontera, operando en el contexto de una América camino a una presidencia caracterizada por prejuicios y violencia. Las preguntas que han perseguido a Michael durante décadas deben responderse y se presenta una oportunidad para la expiación.

Habían trabajado para nosotros, lloró, y ahora los traicionaron. Dados por muertos, sus familias abandonadas para que se pudran.

El cuento de Park puede ser breve, pero los temas generales que lo recorren son amplios e importantes. Gran parte del libro tiene como telón de fondo a Saigón en los días previos a su caída, hecho aún más resonante dada la miseria que siguió a la salida de Afganistán el año pasado: las mismas promesas hechas al personal que trabajó con los invasores de sus país en la esperanza de su liberación, el mismo abandono de muchos de ellos a un destino miserable. La cuestión de qué le sucedió a la hija del dueño del café, embarazada del hijo de Donovan, y el papel que desempeñó en su probable destino, así como su complicidad en las tácticas de interrogatorio de Donovan, han dejado a Michael marcado por una experiencia que no pudo evitar. Cuando surge la oportunidad de redimirse, duda, pero aquí no hay un final feliz. Ficción extremadamente poderosa y estimulante.

Bloomsbury Books: Londres 9781526631930 208 páginas Tapa dura