Reseña de An American Story de Kwame Alexander y Dare Coulter

Un poderoso libro ilustrado sobre la trata transatlántica de esclavos, de Kwame Alexander y Dare Coulter una historia americana abre con una pregunta: “¿Cómo se cuenta una historia que comienza en África y termina en el horror? Puede parecer un tema imposible de enseñar a los niños y, sin embargo, como sugiere el título del libro, es una parte esencial de nuestra historia de origen nacional.

Alexander y Coulter abordan el tema al intercalar información histórica con escenas de un grupo de estudiantes y su maestro discutiendo estos eventos en un salón de clases moderno. Por ejemplo, después de que Alexander ofrece una lista de tipos de trabajo que los esclavos eran obligados a hacer "GRATIS", como "sembrar maíz" y "cosechar café", un estudiante responde: "¿Por qué no les pagaron? No es justo."

El cuerpo de trabajo de Coulter, que abarca casi seis años, es sorprendente y excepcional. Además de bocetos al carbón (que ilustran escenas contemporáneas) y pinturas ricamente coloreadas, Coulter creó esculturas de arcilla de esclavos, que luego fotografió e incorporó a las ilustraciones del libro, aportando una notable dimensionalidad al arte del libro.

Es imposible exagerar cuán impactantes pueden ser las ilustraciones de Coulter. Transmiten la alegría de los niños jugando alrededor de un fuego encendido y la paz de tumbarse a descansar entre largas briznas de hierba verde, pero también el terror y la tristeza de las personas encadenadas en las bodegas de los barcos y el sufrimiento de un hombre con una cuerda. alrededor de su cuello, "vendido como ganado" lejos de su familia.

De hecho, el maestro del salón de clases se siente abrumado con la lección. “Es demasiado doloroso”, les dice a sus alumnos. "No debería tener que leerte esto". Su interjección sirve como una pausa útil para los lectores, permitiéndoles reflexionar sobre lo que han leído y procesar sus propias reacciones. También marca el punto de inflexión del libro. “¿No nos dices que siempre digamos la verdad, pregunta un estudiante, incluso cuando es difícil? Luego, el texto destaca a las personas que ejemplifican "hablar y hablar", como Sojourner Truth y Robert Smalls.

una historia americana termina con un despliegue glorioso que fusiona estilos artísticos del pasado y el presente, mientras una mujer esculpida en arcilla coloca su mano debajo de la barbilla de un estudiante esbozado. En el texto, la pregunta final de la maestra ("¿Cómo se cuenta una historia tan difícil de escuchar, una historia que duele y aún ama?") recibe su poderosa respuesta: "sostener la historia en una mano y aferrar la esperanza en la otra". otro". Coulter coloca todos sus bocetos sobre fondos amarillos y, en este momento crucial, el telón de fondo adquiere un brillo brillante y radiante.

una historia americana no será un libro fácil de leer, y los adultos deben tener cuidado al presentárselo a niños muy pequeños. Sin embargo, sus páginas están llenas de verdades necesarias. El texto sensible y poético de Alexander y el arte majestuoso de Coulter brindan un escenario estelar para que los jóvenes estadounidenses aprendan sobre la historia de su país.