Reseña de Los Grimkes de Kerri K. Greenidge

Angelina Grimke y su hermana Sarah eran las hijas blancas del propietario de esclavos de Carolina del Sur, John Faucheraud Grimke, y su cruel esposa, Polly. Cuando las hermanas huyeron del sur y, como cuáqueras, buscaron redimir los comportamientos racistas de su familia, se convirtieron en famosas abolicionistas del siglo XIX y activistas por los derechos de las mujeres, abriendo el camino a la turbulenta guerra en el noreste con discursos, escritos y protestas contra El "pecado original" de Estados Unidos. de la esclavitud Esta historia ocupa un lugar importante en el imaginario popular estadounidense, pero en Los Grimkes: El legado de la esclavitud en una familia estadounidenseLa historiadora de la Universidad de Tufts, Kerri K. Greenidge, revela una narrativa contraria: la de una familia Grimke negra y blanca compleja y conflictiva que a menudo estaba en desacuerdo con su país, su propia descendencia y consigo mismos.

Después de la Guerra Civil, turbas blancas en Charleston, Filadelfia y Nueva York incendiaron casas e iglesias de negros, linchando a la gente con impunidad mientras luchaban por mantener viva la institución de la esclavitud. Greenidge transmite sin pestañear los horrores que soportaron los estadounidenses negros antes de la Guerra Civil y durante los días de la Reconstrucción. También revela que, durante este último período, las hermanas Grimke descuidaron a sus propios sobrinos negros hasta que la madre de los niños, Nancy, que fue esclavizada por el hermano de los Grimke, pidió ayuda.

Las historias de los hijos de Nancy -Archie, Frank y John- y sus enredos con sus famosas tías blancas en el norte de la posguerra son ricas en ironía. El apoyo a menudo ambivalente de las tías ayudó a Archie a pasar por la Facultad de Derecho de Harvard y a Frank por el Seminario Teológico de Princeton, pero hubo ataduras extrañas. Por ejemplo, los hombres jóvenes debían abstenerse de usar ropa llamativa y evitar familiarizarse con las "masas negras" que luchaban debajo de ellos. Más tarde, como parte de la "élite de color" de la Edad Dorada, Archie se codeó con líderes negros como Frederick Douglass, Booker T. Washington y WEB Du Bois. Pero esas conexiones hicieron poco para influir en el trabajo de Archie como cónsul en la República Dominicana y su trato racista hacia los trabajadores negros allí.

Greenidge termina esta historia con momentos de la vida de otra Angelina Grimke en el siglo XX: la hija de Archie, Angelina Weld Grimke, quien fue abandonada por su madre blanca. Los miembros de la familia se desesperaron por su vestimenta inmodesta y luego por su voz apasionada como un famoso dramaturgo y poeta. Sus historias, junto con las de sus antepasados, son parte de la historia más grande de Grimke. Ahora, gracias a la narrativa provocativa y bien escrita de Greenidge, lo son.