Reseña del libro Cosas eternas de Aanchal Malhotra

Cuando comienza la primera novela de Aanchal Malhotra, es 1938 en la antigua ciudad amurallada de Lahore, Hindustan (ahora Pakistán), y Samir Vij acaba de cumplir 10 años. Está a punto de incorporarse a la perfumería familiar como aprendiz; Al igual que su tío Vivek, Samir tiene un olfato excepcionalmente perceptivo. Al otro lado de la ciudad amurallada, Firdaus Khan, de 8 años, es la única niña que estudia en el taller de caligrafía de su padre. Poco después, Samir y Firdaus se encuentran por primera vez cuando Firdaus y sus padres van a la Perfumería Vij a buscar aceite de rosas para agregar a un manuscrito especial que el padre de Firdaus está aclarando. Samir, un niño hindú, y Firdaus, una niña musulmana, sienten una conexión instantánea, que se profundiza cuando Samir también comienza a estudiar caligrafía.

La novela sigue a Samir y Firdaus mientras su amistad se convierte en amor durante los próximos 10 años. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, las demandas locales de independencia del Imperio Británico se hicieron más fuertes. Aparentemente de la noche a la mañana, la antigua ciudad multicultural de Lahore, donde musulmanes, hindúes y sijs viven en una proximidad pacífica y amistosa, desciende hacia la violencia y el caos. El precio de la independencia resulta ser la partición, que divide a Indostán en India y Pakistán. Las familias hindúes de Lahore están huyendo a través de la nueva frontera hacia la India y los musulmanes están huyendo hacia el nuevo Pakistán. Samir y Firdaus están separados el uno del otro, sus destinos parecen divergir.

Dentro El libro de las cosas eternasMalhotra equilibra la red más grande (la devastación de dos guerras mundiales y la partición) con la más pequeña (la historia de amor de Samir y Khan), entretejiendo historias familiares adicionales para revelar cómo las acciones pasadas afectan a los dos amantes a lo largo de las décadas.

Malhotra es artista visual y autora de dos libros de no ficción sobre la partitura, y su prosa suele ser hermosa y evocadora. La novela brilla en sus detalles sensoriales, especialmente en lo que respecta a los olores, mostrando cómo los perfumistas aprehenden el mundo. También es fuerte en su sentido del lugar, con imágenes memorables de Lahore antes de la partición, un lugar perdido por la guerra y el paso del tiempo, así como después de la Segunda Guerra Mundial, París y Grasse, Francia. Samir, el personaje central de la novela, está más desarrollado que Firdaus, pero los dos personajes comparten un fuerte sentido del deseo.

Algunos lectores pueden objetar que El libro de las cosas eternas se mueve lento, pero es una historia larga y carnosa con un ritmo de la vieja escuela. Es una novela en la que sumergirse mientras Malhotra narra una saga familiar agridulce de amor, pérdida y conexión.