Resumen y análisis de "Sticks" de George Saunders - Literatura interesante

'Sticks' es una historia muy corta del escritor estadounidense contemporáneo George Saunders (n. 1958), quizás mejor conocido por su novela ganadora del premio Booker en 2017. Lincoln en Bardo. Esta pieza de ficción flash, que apareció en la colección de 2013 de Saunders diez de diciembreve a un hombre que recuerda la costumbre de su padre de decorar dos palos fuera de su casa con varios objetos, que se vuelven cada vez más personales a medida que el padre se acerca a la muerte.

Puede leer la historia aquí antes de pasar a nuestro resumen y análisis a continuación.

'Palos': resumen argumental

La historia es contada por un hombre que recuerda su vida familiar mientras crecía. Específicamente, recuerda a su padre construyendo una especie de "crucifijo" de metal en el patio trasero de la familia, y luego decorando esos palos con varios artículos de temporada.

Por ejemplo, en Acción de Gracias, el padre del narrador arrastraba un disfraz de Papá Noel sobre los palos y los adornaba con él cuando se acercaba la Navidad. Durante la semana del Super Bowl, lo vestía con una camiseta (presumiblemente la camiseta del equipo de fútbol americano que apoyó), así como un casco (perteneciente al hermano del narrador, Rod) usado por los jugadores de fútbol americano.

Para el Día de la Independencia, el 4 de julio, en tanto, un representante del Tío Sam, la mascota nacional estadounidense, adornó los palos, mientras que en el Día de los Veteranos, fue un soldado, y para Halloween, fue un fantasma.

La historia toma entonces un tono un poco más oscuro, ya que el narrador nos dice que estos rituales estacionales eran las únicas cosas alegres que hacía su padre. De lo contrario, era estricto y frugal en un grado casi extremo, solo permitía que sus hijos jugaran con un crayón a la vez y los reprendía por desperdiciar la comida.

Pero hay una sugerencia de que el narrador no se dio cuenta de que tal comportamiento era inusual, hasta que trajo a casa a una novia y, cuando ella le preguntó sobre la extraña obsesión de su padre con los palos, se encontró sentado allí y parpadeando, incapaz de responder.

En el segundo párrafo de la historia, el narrador nos dice que él y sus hermanos crecieron, se fueron de casa y se convirtieron en padres. Se dieron cuenta de que comenzaban a parecerse a su padre en su maldad y codicia. Mientras tanto, su padre comienza a vestir su poste de metal de una manera más errática e ilógica.

Cuando su madre murió, el padre adornó el poste con la Muerte (la Parca) y una fotografía de su difunta esposa cuando era bebé. También lo decora con varios objetos de su juventud, incluido el maquillaje de su difunta esposa. Pinta letreros que dicen 'AMOR' y '¿PERDONAR?'. Murió en el pasillo de la casa, y el narrador y sus hermanos vendieron la casa a una pareja joven que arrancó los postes del suelo y los tiró a la basura.

'Palos': análisis

Con solo dos párrafos, 'Sticks' puede considerarse un ejemplo de flash fiction. Sin embargo, Saunders contiene muchos detalles significativos en estos dos párrafos, lo que dificulta resumir la "trama" de la historia con certeza. La historia está tan centrada en demostración detalles en lugar de narrativo nosotros lo que significan, que nos vemos obligados a inferir ciertos elementos de la narración.

Por ejemplo, ¿por qué el narrador simplemente parpadeó cuando su cita le preguntó acerca de los palos de su padre? Podemos suponer que es porque se da cuenta de lo extraño que es el comportamiento ritualista de su padre, pero eso es todo: una suposición o una suposición tentativa. También podría parpadear porque encuentra la pregunta ofensiva, o porque ya ha reconocido la extrañeza del crucifijo improvisado de su padre y no quiere defenderlo ni explicarlo.

Asimismo, ¿cuánto simbolismo debe buscarse en la elección del padre de las ropas y baratijas para adornar los bastones? ¿La forma de los postes de metal en un "crucifijo" evoca algún tipo de religión de los últimos días, un cristianismo estadounidense vaciado basado tanto en los deportes (esa referencia del Super Bowl) como en la Navidad? Note cómo la Pascua, la única fiesta anual para la cual un crucifijo tiene algún significado y simbolismo real, se destaca por su ausencia en la lista de fiestas que hace el Padre.

Ciertamente, parecería que Saunders nos anima a reflexionar sobre la necesidad humana innata de rituales, de celebrar aniversarios, ya sean religiosos (Navidad), nacionales (Acción de Gracias, Día de la Independencia) o personales (muerte de su esposa). Nos encanta observar estas fechas importantes y recordarlas y conmemorarlas.

Pero la historia toma un giro más personal en este segundo párrafo. Dos eventos que implican grandes cambios (literalmente sísmicos en el caso de este último) incitan al padre a erigir nuevos adornos: el Día de la Marmota (donde se supone que se activa la llegada o no llegada de la primavera si la marmota ve su propia sombra) y un terremoto en Chile, un acontecimiento trascendental que quizás actúe como catalizador de la autorreflexión del padre.

Y más sugieren estos signos finales que instan al lector a "AMAR" y "PERDONAR". ". El signo de interrogación cambia el significado, por supuesto. El padre no parece instar a otros a perdonar a la gente en general, sino más bien pedir perdón por sus propios pecados o "errores" (tenga en cuenta que previamente había pegado notas en los palos, notas que se describen como cartas de disculpas, admisiones de error y solicitudes de comprensión).

La erección de seis pequeños postes alrededor del principal indica que es su niños pide perdón, incluso al narrador (adulto) de la historia, por una vida de rigor y frugalidad y muy poca alegría. Pero no puede hacerlo directamente: no sabe cómo. La única forma en que puede comunicar sus sentimientos es a través de los palos. La cuerda que ata entre el palo central y los seis palitos es a la vez un puente entre el padre y los hijos, y un frágil símbolo de la delicada (¿ya veces tensa?) relación que tenía con ellos.

En resumen, 'Sticks' es una ficción corta magistral que profundiza en los símbolos del cristianismo -el crucifijo, las fiestas y celebraciones anuales, la petición de perdón- para crear un ritual personal para el padre del narrador. Coopta las conmemoraciones impersonales y nacionales o universales que los palos sirven para observar y transforma sus palos en un medio de comunicación personal con sus hijos adultos.

Desde el modernismo de principios del siglo XX, muchos cuentos modernos contienen personajes que experimentan algún tipo de epifanía: una revelación o realización que les lleva a reevaluar su visión del mundo o de sí mismos. En 'Palos' el padre parece tener una especie de epifanía, pero como la historia la cuenta (y enfoca) su hijo, esa epifanía solo la vislumbramos desde lejos, a través de esas 'señales' que el padre deja a sus hijos. leer.

Imagen: por David Shankbone, vía Wikimedia Commons.

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