Samuel Adams por Stacy Schiff

En 1778, cuando el futuro presidente estadounidense John Adams llegó a París para buscar ayuda para la causa revolucionaria estadounidense, la mayoría de los franceses se sintieron decepcionados por no conocer al primo mayor de John, Samuel, el famoso teórico y provocador de la revolución estadounidense. A pesar de esta fama pasada, el hombre que algunos han llamado el padre fundador más esencial ahora está más asociado con una cerveza de Boston que con la independencia estadounidense.

En su impresionante nueva biografía, la historiadora ganadora del Premio Pulitzer Stacy Schiff (Las brujas, cleopatra) introduce a los lectores a un sentido agudo de este hombre complicado y cómo, utilizando tácticas "laterales, circulares y encubiertas", Samuel Adams llevó a Massachusetts y las colonias ampliamente divididas a hacer valer sus derechos y separarse de Gran Bretaña.

Adams nació en septiembre de 1722, hijo privilegiado de un próspero maltero (de ahí su asociación con la cerveza contemporánea). Sin embargo, llevó el negocio familiar a la ruina y pasó la mayor parte de su vida en la pobreza. “Solo entre los fundadores de Estados Unidos”, escribe Schiff, “es una historia que va de la riqueza a la miseria. Pero lo que le faltaba en riqueza monetaria lo compensaba con capital intelectual y moral.

Adams fue moldeado por su origen puritano moderado; a diferencia de su arrogante y autoproclamado colega John Hancock, la firma de Adams en la Declaración de Independencia era de tamaño pequeño. Pero el impacto de sus elocuentes argumentos a favor de los derechos de los estadounidenses fue enorme, impulsó a los ciudadanos e incitó a algunos funcionarios británicos a pedir su ahorcamiento por traición. Las tropas británicas que se dirigieron hacia Lexington y Concord en abril de 1775 probablemente buscaban no solo tiendas de armas ocultas, sino también al propio Adams. Fue considerado un pararrayos tal que muchos de los que más tarde se reunieron en Filadelfia para el Congreso Continental desconfiaron de él. En aras de la unidad, ocupó un asiento táctico trasero en las deliberaciones, dejando a otros sus momentos de gloria. Esta es quizás una de las razones por las que sus contribuciones esenciales a la causa han sido minimizadas u olvidadas a lo largo de los años.

La biografía de Schiff se centra en las décadas de 1760 y 1770, el período en el que la actividad revolucionaria de Adams no tenía precedentes. Sus densos capítulos iniciales exigen especialmente toda la atención del lector, ya que cuenta la historia de manera prospectiva en lugar de retrospectiva. Leemos sobre un momento de conflicto confuso y tumultuoso, por ejemplo, que más tarde nos damos cuenta de lo que ahora llamaríamos el Boston Tea Party. El efecto es electrizante, y Schiff escribe con perspicacia e ingenio en todo momento. Al final de El revolucionario: Samuel Adamslos lectores atentos se emocionarán con preguntas sobre los paralelismos entre la era política de Adams y la nuestra.