Vuelo de Lynn Steger Strong: pleno invierno

No sé quién tuiteó su alegría al recibir pruebas de Lynn Steger Strong Viaje en avión haber disfrutado antes de su ficción, pero les estoy agradecido. Esta hermosa manta discreta también se sumó a su atractivo. Ambientada en el nevado estado de Nueva York, la novela de Strong sigue a tres hermanos y sus familias que se enfrentan a su primera Navidad sin su amada madre.

Desea que esta visita ya haya terminado, que todos puedan regresar, agradecida por el esfuerzo de todos pero aliviada de estar nuevamente separados.

Tess y Martin salen tarde de su nuevo apartamento en la ciudad. Tess entró en la oficina irritando a Martin, quien se estremeció ante su insinuación de su propia inseguridad laboral. Kate y Josh están de viaje con sus tres hijos, Kate está preocupada por las desastrosas inversiones de Josh y su intención de pedirles a sus hermanos que dejen que su familia viva en la casa de su madre en Florida. Alice prepara la casa mientras Henry trabaja en la instalación de arte que espera ayude a sus sobrinos y sobrinas a entender lo que está pasando en su mundo. Todos extrañan a Helen, que hizo un ritual festivo tan agradable, pero especialmente a las mujeres: Tess pensando en la calidez que le brindó su suegra; Alice deseaba que ella y Henry pudieran darle a Helen otro nieto y Kate decidió replicar la versión navideña de su madre. En los próximos días, la dinámica de esta familia tomará otro giro, ya que su relación entre ellos se ve acentuada por una crisis que involucra a otra familia menos afortunada que la suya.

Se pregunta cómo es que, en todos estos años, nunca aprendieron a hablar sin su madre. Ahora solo hay todo el espacio y la tranquilidad donde debería estar y donde no está.

Strong desarrolla su novela desde la perspectiva de cada uno de sus personajes, pasando sin problemas de uno a otro, desentrañando historias mientras revela las tensiones entre ellos. Se desarrolla un hilo de suspenso cuando una madre joven y su hijo se ven envueltos en una crisis, pero esta es en gran medida una novela impulsada por los personajes. Strong sobresale al retratar las tensiones familiares, y su caracterización femenina es particularmente convincente: Tess, cuidadosamente controlada y crítica, pero que Helen extraña profundamente; Kate, que solo quiere ser madre pero no puede decirlo, y Alice, que sabe que nunca tendrá hijos, canaliza demasiado de su deseo en mirar a Maddie, de seis años, de quien es trabajadora social. Helen ya no está allí para hacer las cosas bien, está presente en su ausencia vistiendo a los niños con ropa elegante y horneando un pastel que sale mal. Los temas de la familia, la mayoría de edad, la paternidad, el dolor y la pérdida recorren esta apasionante novela, retratada con empatía y perspicacia a través de esta familia de mediana edad que acepta su privilegio. Al final, la dinámica cambió y, quizás, se asentó de una manera que Helen habría aprobado.

Scribner Reino Unido: Londres 9781398519138 240 páginas Tapa dura (leer a través de NetGalley)